20代をピークにだんだん「青色が見えなくなる！」という事実を知っておく

NHKの番組「ガッテン！」で、加齢による目の異常の回を見ました。

こういった番組を見るときに、いつも考えるのは、

くどひろ

これは加齢が原因？それとも、認知症が原因？

母親の行動をイメージするのですが、「認知症だから」と勝手に判断することが多くなっている気がします。この回を見たあと、「あぁ～、認知症じゃなくって、加齢が原因だったか！」と気づきました。

わたしたちは、加齢によって「青色」が見えなくなるんだそうです。

母に洗濯物を畳んでもらうのですが、いつも靴下の組み合わせがおかしいです。紺と黒でペアにすることが増え、認知症の影響かなと思ってました。あと、片方だけ靴下が無くなることもしょっちゅうですが、こっちは認知症が原因でしょう（笑）

この「青が見えない」という現象は、生活において危険を伴います。

年間100人以上の人が「着衣着火」で亡くなる

57歳の長い髪の女性が、ガスコンロの奥のしゃもじを取ろうとしたとき、自分の髪に火が引火したそうです。

コンロの火がなべ底からはみ出さないように日頃からチェックしていたそうですが、これはうっかりでなく、「青が見えない」ことが原因で起きたのです。剣道五段で動体視力もいい、白内障などの病気もないのに、コンロの炎の高さを見誤ったために、髪が燃えたのです。

コンロの火の高さを見る実験があったのですが、20代は6cm、40代が5cm、60代が4cmでした。加齢によって、火の上が見えなくなるんですね。そして、年間100人以上の方が、着衣着火（文字通り、衣服に火が引火する）で亡くなっているんだとか。60歳以上の1割が、経験しているそうです。

また、バラバラの靴下を、同じ色にそろえる実験をしました。色違いでセットすることはないと思ったら、暗いところでセットすると、微妙な白の違いや、黒と紺を間違うんですね。40代以降の方は、結構間違えていました。

この現象を「加齢による色覚異常」といいます。色覚は20代がピークで、その能力は少しずつ弱くなっていくそうです。

網膜の一番下の層にある錐体細胞（すいたいさいぼう・色を感知する細胞）が、加齢によって性能が低下します。また、加齢で水晶体が濁って黄色くなり、その黄色は青い光を通しにくいということも原因です。とにかく、歳を重ねると、「青が見えなくなる」ということは、覚えておきましょう。他にも、こんなことがよく起こります。