遠距離介護で利用した深夜高速バスに潜んでいた人生終わるレベルのワナ

わたしが遠距離介護を始めた2012年当時は、都内企業に勤めていました。

子宮頸がんで余命半年の認知症の祖母、同時に母の認知症も見つかり、東京と盛岡を何度も何度も行き来しながら、介護と仕事の両立をしていました。

わたしのプロフィールに、東京と盛岡を年間約20往復していると書いてあるのですが、おそらく介護1年目は30往復以上していたと思います。そのため、交通費がえらくかかりました。

仕事の都合で、ギリギリで新幹線チケットを取ることが多かったので、割引が効かずに交通費が月10万円を超えた時期もありました。また、祖母の財産状況が分からず、介護費用をわたしが立て替えていたので、交通費の節約のために、高速深夜バスも利用していました。

8時間移動の深夜高速バス

渋谷や東京駅発の盛岡行き深夜バスは、23時台に出発して、朝7時前に盛岡に到着します。帰京のときは、盛岡を22時台に出発して、朝5時台に到着する便を利用していました。

今は、高速バスとえきねっとを使った新幹線の割引チケットの値段がそれほど変わらないと分かっているので、新幹線を利用しているのですが、当時は時間がなく、寝ている間に移動のほうが効率的だったので、深夜バスを今よりも多く利用していました。

わたしが利用していた深夜高速バスは、独立3列シートでした。実はこのバスの中で、さらに運賃が安くなる席があるのです。さて、どこでしょう？今も安いか分かりませんが、正解は1番後ろの席です。

なぜ、1番後ろだけ安いかというと、後ろの席だけ「独立していない4列シート」だからです。わたしはその席を利用するまでは、安くて、1番後ろで最高！と思っていました。しかし、安いのにはワケがありました。

後部座席に潜むワナ

わたしはバス入口から見て、左端の1番後ろのシートを予約しました。

独立していないのだから、バス会社も1席ずつ開けて座らせるようにしているだろうと思ったら、週末ということもあり、その日は満席でした。

独立していないのに、隣に誰か来る？

そう思って隅っこで小さく丸くなっていると、隣の席に、まさかの若い女性が着席しました。

嘘でしょ！普通、こういうときはオッサンが隣に座るものでしょ！

真冬の東北自動車道でした。窓際でした。窓は閉まっているとはいえ、微妙にすきま風が入り、とにかく寒いのです。かといって、窓ではなく車内側を向いて寝てしまったら、若い女性がいます。

女性とわたしの間には、薄いカーテン1枚の仕切りがありました。しかし、わたしは気が気ではありません。

あぁ、もし間違えて女性側に寝返りを打ってしまったら、人生終わりだ！

「キャー、この人、わたしに覆いかぶさってきましたー」って騒ぎになったら、どうしよう。

「工藤。お前、何をしたか分かっているね。懲戒解雇処分が決まったよ」

あらゆる妄想が頭をよぎりました。そして、

「寝返り。ダメ。ゼッタイ。」

冷たい窓に体を押し当て、少しでも若い女性と距離を取って、横になったのですが、この状況では一睡もできません。当たり前です、自分の人生が寝返りひとつで吹き飛ぶのです。

結局、冷え切った体で一睡もできずに、盛岡に到着。そのまま祖母の病院へ行ったり、成年後見人の申立で家庭裁判所に行ったりして、ヘロヘロになりました。

今は性別も考えて、座席の配置をしてくれると思うのですが、あれからというもの、高速バスは独立シート以外には乗るまい！と決めました。

交通費の安さを追求した結果、本当に地獄を見ました。

今日もしれっと、しれっと。