2017年の記事「認知症が進行したとは思う。でも深刻には考えてない認知症の母のお盆の様子」に書いた、お盆は特に認知症の症状が悪化するという現象は、今年も健在でした。
母は「自分が」お盆の準備をしないといけないという不安から、同じ質問を何度も何度も何度も繰り返します。
お墓の掃除、お花の準備、家に来る和尚さんへのお布施、お膳の料理の準備、お客さんは誰が来る、家族は誰が来るなどなど、これら質問を1日中エンドレスに質問してきます。
以前はQ&Aを紙に書き、それを母に見せることで、わたしが口頭で返事するストレスを軽減する策を講じてきました。
今年も同じ対策を考えていたのですが、Q&Aの紙を見ると質問したくなるようなので、別の対処法を試してみました。それは・・・
お盆の気配をとにかく消す という方法です。
お墓に持っていく花、お膳のお椀、お布施、すべて母の見えないところに隠し、直前になったら母に見せるのです。仏壇やお墓の掃除も、母がデイに行っている間にしれっと終わらせ、何事もなかったかのような日常を演出します。
家に来る和尚さんが驚かないよう、母の仏壇オリジナルデコレーション（仏壇に千羽鶴を飾る、祖母の写真、お寺の絵を飾る）をすべて外し、普通の仏壇に戻したら母も気づくかな・・と思って、様子を見ていたのですが、今年は認知症も進行していて、何も言われませんでした。
この対処法のおかげで、同じ質問の回数は昨年の半分にまで減りました。一応、成功はしたものの、テレビをつければ帰省ラッシュの話ばかり。どんなに気配を消しても、テレビ番組まではコントロールできません。
完全に気配を消すのはムリですが、昨年よりはストレスもなかったです。母は規則正しい、安定した日常が必要で、それ以外のイベントや行事があると、途端に認知症の症状が悪化するようです。
母の不安な気持ちを解消しようと、
「息子が帰省したってことは、全部息子がお盆の準備をするってことだから」
と言ってみたのですが、こちらは全く響かなかったようです。
認知症介護の大原則は分かっていても
「認知症の人は分かっていないようで分かっているから、きちんと何でも伝えたほうがいい」という大原則は分かっているのですが、さすがに同じ質問を1週間100回以上受け続けると、大原則もあったものではありません。
介護者がストレスを抱え、それを認知症の人に影響を及ぼすほうがよっぽど悪なので、わたしのハッピーさをお盆は優先させてもらいました。
祖母と兄が眠るお墓の前で、母と腕を組みながら手を合わせます。母の左手はわたしの右腕をつかんでいるため、拝むときは両手を合わせられず、右手だけで拝みます。
わたしは母の腕の震えを右腕で感じながら、墓への意識と母への意識を半々にしていつも拝みます。
今日もしれっと、しれっと。
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