母の認知症が進行するにつれ、たくさんの習慣を忘れ、得意だった料理のレパートリーも激減しています。
抗認知症薬よりも、料理を続けてもらったほうが認知症の進行は遅くなると考えているわたしは、味が微妙でも、材料が違っていても、見た目は汚くても、母に料理を作ってもらっています。
手の込んだ料理はだんだん厳しくなってきているのですが、唯一頑張って作れるレパートリーが「ラーメン」です。
このラーメン作りもすでに母ひとりではできなくなっていて、煮干し、人参、豚肉、玉ねぎ、麺、しなちく、しょうゆを台所に並べ、鍋やざるなどをすべてわたしがセットしたあとで、母を台所へ呼びます。
すべてお膳立てしてあげれば、なんとかラーメンを作ることができました。新型コロナウイルスの影響を受けずに遠距離介護ができていた、3月末までは。
しかし、あれから3か月。母は1度もラーメンを作らず、わたしは東京で「せっかく最後の砦として7年守り抜いてきたラーメンも、これで終わりか……」と思っていました。
諦めモード全開で帰省しましたが、3か月ぶりにわたしを見て母は認識できたし、名前も覚えていました。ひょっとして、ラーメンも忘れていないのでは？という淡い期待を基に、母にラーメン作りをお願いしてみました。
昼食は3日連続ラーメンと決めた！
まずはお試しで、1回ラーメンを作ってもらい、うまくいったら回数を増やしていこうと考えました。
しかし、ここは勝負！
もし、母がラーメンを作れなかったとしても、何とか思い出してもらおうと考え、1袋3玉入り×2袋＝計6玉を購入しました。2人分なので、要は3日分のラーメン具材を、一気に購入してしまったのです。
1日目
母はそう言いながら、わたしの並べたラーメンの材料を見て、作り始めました。3カ月ぶりのラーメンだから、いろいろ質問されるだろうと、台所から少し離れたところに立ち、母の様子を後ろからずっと見ていました。
鍋に水を入れたあと、煮干し、人参、豚肉、玉ねぎを入れました。しばらくして灰汁をとり、しょうゆを目分量でボトルごとグルグルと回し入れて、スープに味付けをしました。
灰汁とりも忘れてない、手順も3か月前と変わってない！よしっ！
できあがったラーメンがこちら。
水が少なすぎて、スープが足りてません。明日、また頑張ろう！
2日目
母はラーメンを作り出すと、必ず「久しぶり」と言います。昨日も作ったのに。
鍋に水を入れたあと、煮干し、人参、豚肉、玉ねぎを入れました。しばらくして灰汁をとり、しょうゆを目分量でボトルごとグルグルと回し入れて、スープに味付けをしました。
昨日と変わらず手順もバッチリ。水の量だけ、わたしが介入しました。できあがったラーメンがこちら。
ちょっと麺が伸びてしまったかもしれませんが、合格です。
3日目
はい、今日も久しぶりって言ってます。3日連続なんだけど。
鍋に水を入れたあと、煮干し、人参、豚肉、玉ねぎを入れました。しばらくして灰汁をとり、しょうゆを目分量でボトルごとグルグルと回し入れて、スープに味付けをしました。
灰汁とりも忘れてない、昨日に続き水の量はわたしが介入。あとは問題なし！できあがったラーメンがこちら。
わたしは水の量だけ介入するのですが、水を多くするとしょうゆの量をきちんと母は増やしてくれるので、やはり3日目がうまくできました。ヤラセなしなので、オチが普通でごめんなさい！
実は猛特訓ではありません！
この話の1番のポイントは、母が毎日「初めて」ラーメンを作っていると思っていることです。しかも、楽しそうにです。
「またラーメン作るの～、勘弁してよ～」と母が言えば、これは鬼教官くどひろが、母の後ろからムチを打って毎日ラーメン修行をさせていることになります。「そんなんじゃ、客来ねえぞ！こらぁ！」とか、言いながら。
最後の砦であるラーメン作りを忘れて欲しくない！というわたしの思いと、母親として息子に手料理を食べさせたいという気持ちが辛うじて残っている、認知症の母の自尊心を尊重した結果、3日連続のラーメン作りになりました。
猛特訓しているように見えるかもしれませんが、自然なカタチで3日間ラーメンを作ってもらいました。しばらくラーメンは食べなくていいかな……。
今日もしれっと、しれっと。
