認知症の母は何歳まで歩けるのか？

母は10代の頃に、シャルコー・マリー・トゥース病という難病を発症しました。手足の筋肉が萎縮していて、ものすごくゆっくりなペースで今も進行しています。

先日、わたしの足で5分ほどの距離にある歯医者へ母を連れて行きました。真夏で熱中症の危険がある日や、真冬は雪道で危ないので、どんなに近くてもタクシーを使います。

それ以外の時期はどうしていたかというと、母のリハビリのいい機会と考えて、母に歩いてもらっていました。

外を歩くリハビリテーション

母は家の中は壁伝いで歩けます。しかし壁のない外は、誰かが歩行介助しないと歩けません。なので、デイサービスに行く際は必ず、誰かが歩行介助します。

本当は認知症になる前から杖の練習をしておけば良かったのですが、周りに足の不自由な姿を見られたくない気持ちが強かったのでしょう。杖の代わりに自転車を引いていれば、いかにも普通に見えるのでその方法で何十年もやってきたのです。

その習慣が認知症が進行しても残っているので、母はサドルに手をついてハンドルを持ってフラフラと歩きます。意外と道が平坦でなくボコボコなので、まっすぐ進めません。

転倒が最も怖いので、わたしは母のすぐそばにいて、少しでも躓いたらすぐに自転車を抑えられるような位置で寄り添います。だいたい15分くらいはかかるので、母にとってはかなりの運動になりますし、リハビリにもなります。

歩けなくなってきた母

コロナ禍で外食にもいかなくなったし、そもそもわたしの帰省頻度が激減しています。デイサービス以外で、外に出る機会がほとんどなくなってしまった母。その影響もあってか、自転車を押して歩けなくなっていました。

いつもどおり自転車を用意したのですが、1歩踏み出したところで母がギブアップ。ムリはさせられないので、わたしの腕をつかんでもらって、歩行介助すること20分。なんとか歯医者にたどりつきました。

わたしも母も疲れましたが、リハビリを怠るとすぐに車椅子がやってくるギリギリの状態が続いています。そういうこともあってデイサービスの回数を増やして、少しでも歩く機会を作っています。

手足が不自由でなかった祖母は、88歳でも元気に歩いていました。しかし子宮頸がんで入院し、病院のベッドから転落して大腿骨骨折をしたあとは、二度と歩くことはありませんでした。

認知症でリハビリの意味が理解できなくなると、祖母のようにあきらめざるを得ない状況になりかねません。とにかく歩ける限り、自分の足で歩いて欲しいです。

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今日もしれっと、しれっと。